今日的灾难，对于押送犯人的官差来说，是一个很重大的事情。

他们围在一起商议着如何向上面上报这件事情。

在将要到达房陵押送点的时辰，他们在河滩上歇息了一晚。

一块块的黄泥粘在身上很不舒服，陈十一想下河擦洗身子。

她低眉顺眼地走到温之柔的身旁。

“小姐，我们下河去洗一洗吧，你不方便，我帮你洗啊。”

温之柔听得陈十一的话，眼眸瞬间明亮起来。

“可是，没衣服换啊，再说，那么多人，被人发现了怎么办？”

陈十一连忙说道。

“我们可以钻到那棵树下面洗，让二少奶奶给我们放下风，把衣服洗干净，然后上来烤干也就是了。”

等夜色深了许多，陈十一带着温之柔往水里面钻去。

水实在冰凉刺骨，但她们也顾不得这许多，身上的泥实在太厚了，也不指望在这里能洗的多干净，好歹能让自己舒服点。

头发都被黄泥凝成一块板了。

夜色中，温之柔的声音低喃。

“你叫什么名字？”

陈十一一边帮她梳理头发，一边回。

“老爹姓陈，出生的时候嫌弃我是个女娃，就没给我取名字，我是大年十一生的，大家叫惯了，慢慢地就成了名字。”

“十一？”

“嗯。”

“今天谢谢你，如果没有你，也许我早就死了。”

“不用谢，大少爷答应我，到了地方，会给我赏银的。”

温之柔低声笑了。

“小姐笑什么？”

“我们是流放犯人，有没有听过一句话，叫做落难的凤凰不如鸡，我们什么都没有，如何还给得了你赏银？”

陈十一手顿了一下。

“落难的凤凰，那也是凤凰，说不得哪天又重新能飞上枝头了。”

温之柔觉得这婢女很有意思。

“借你吉言，以后要是重回辉煌，定会好生嘉奖你一番。”

这件事后，温之柔就和睿儿一样，成了陈十一身边形影不离的挂件。

她一直拽着陈十一的袖口和衣衫，两眼不断地打量着周围，生怕又来一个山体滑坡，就算她跑不赢，陈十一也是可以救她的命，早已忘记她之前是有多嫌弃陈十一的。

也许是因为快到了，几人觉得路途都要轻快很多。

他们被带到房陵县城的一个名叫平安的镇。

办完交接手续后，他们几人又被几个官差带走了。

大概走了十几里的山路，终于在一个类似驿站的青砖瓦房前停了下来。

接待他们的是一个胡子发白的老头，老头身材佝偻矮小，但那双浑浊的双眼，精光矍铄。

一个官差附在他耳边低声说着话，老头神情凝重，然后又用他那双眼睛锐利地打量着几人。

等他们交接完毕，那老头缓缓走到他们跟前，命人取了他们的枷锁和镣铐。

“明日开始，男子到风鸣矿洞去上工。”

温之衡向老头鞠了一躬。

“大人，请问如何安排女眷？”

老头撇嘴不屑地笑道。

“女眷不上工，但也不安排食宿，自己找些活计养活吧。”

这话乍听起来，确实是这个理。

只是深究一下便知，没有食宿，是一件多么可怕的事情。

被关押在牢房之时，温家每个人身上都被检查过，就连发髻都松散了，一丝一丝检查，就怕头发里缠了金线，再加上，温家人并没有任何人前来送行，所以，他们现在估计一个铜板都拿不出来。

人生地不熟，身上又没钱，他们正在面临最大的生存问题。

温家人面色发白，但又不能吭声，只听得温之衡不卑不亢地问道。

“大人，能否指点一二，来日必将答谢。”

老头舌头抵了左颊，意味深长说道。

“我的谢礼，只怕你给不起，老余，过来，他们带了女眷，你找个房子让他们先住下来。”

一个胖乎乎的差吏急忙跑了过来，打量了温家人一番，粗声粗气说道。

“走吧，跟我来。”

大约走了一里路的样子，路上，到处散落着零零散散的小木房子，房内异常安静，似乎无人居住。

那位叫老余的胖差吏，带着他们在一处低矮的木房子旁停下。

木房子腐朽破旧，似乎许久无人住过，一打开门，一股霉味扑鼻而来，里面什么都没有，连最基本的床也没有，顶上，是大片杂乱的蜘蛛网，有几处，还漏了光。

“你们就住这吧，一个月六百个铜板。”

“什么？”

温之柔不可思议地尖叫起来。

“就这破地方，还要收钱。”

老余咧嘴笑道。

“那你们别住。”

说完，就要关门，提了钥匙准备锁上。

温之衡连忙抓了他的手。

“且慢，小妹不懂事，余大哥别往心里去。只是我们现在身无分文，能让我们先住进去，后期再补上？”

老余肥胖的身子笑得抖动起来。

“没钱啊，行吧，我老余心善，一个月后我来收钱，不过那个时候不是六百，而是八百，晓得不？”

温之衡忍下心中的怒气，嘴角轻笑道。

“余大哥实在心善，温某感激不尽。”

老余很是欣赏温之衡的识时务，笑着点头走了。

温之柔见人走远了，连忙问道。

“哥，你如何答应了他？这地方荒无人烟，我们去哪里找这八百个铜钱？”

温之衡无奈叹了口气。

“不答应又能怎样？我们不可能睡在荒野之地吧？先有个遮风避雨的地方，等熟悉这边情况后，再另作安排。”

陈十一在他们围在一起说话的时候，就已经从旁边的树林里，卷了新绿的叶子，灌木丛里挑了细软的枝条绑了一个小扫帚，开始把房顶的蜘蛛网给打扫下来。

温之衡看着勤快的陈十一，嘴角微弯，转头对着温之远说道。

“你在这照顾他们，前面的树林很大，我去看看，能不能弄点猎物换点银钱？”

温之远点头。

“大哥放心，这里有我在。”

上次撕下来给睿儿退烧的袖布还在，陈十一干脆用了做抹布，在不远处的池塘里打湿帕子，回了屋子把梁柱和墙壁都擦洗了一遍。

旧房子的地上是夯实的泥土，墙角四周角落发了霉，灰暗的木墙板上，有的生了许多小巧密密麻麻的白色菌子。

这个房子太潮湿了，住的时辰长了，只怕会生病。

他们从京城而来，与这里的丘陵地带的气候，有着天差地别。

这些主子又极其娇贵，只怕会水土不服。

这一路上，他们都吃尽了苦头。

陈十一觉得，真正的苦头才刚刚开始。


他稍稍弯了背脊，让她更加舒适地靠在自己背上。

陈十一声音略微嘶哑。

“大少爷，你对我真好。”

温之衡低声笑着。

“这算什么，你担了我的责任，帮我照顾我的家人，这一路上若是没有你，她们不一定能好好活到现在。”

“啊？听你这么一说，我忽然觉得自己很是厉害。”

“你自然是最厉害的。”

“嘻嘻…”

“你还生我的气吗？”

“啊？”

“那就是不生气了。”

“我没有生气，真的，我生气不是这个样子的。”

回到院子的时候就已经很晚，不知道是谁热了上午剩下的食物，众人都已经就寝入眠。

温之衡和陈十一，喝了点剩下的稀粥。

院子里的人，无人会把陈十一当一回事。

她是他们的仆人，是丫鬟，没人会把一个丫鬟的性命放在眼里。

她所做的事情，本来就是她应该做的。

她睡在床板上，想了一晚上，最后才得出这个结论。

好像，也只有大少爷对自己在乎一些。

如若不是不经意地看到他在溪边洗澡用力擦脖子，反复不停地嗅着自己身上的味道，她会一直认为大少爷是对自己最好的人。

忽然，她觉得自己的之前费力地做那些事情，每天忙得马不停蹄，究竟是为了什么？

哦，对了，她怕被大少爷杀了。

是的，她为了活下去。

次日清晨，她一大早起来又去了山上收集鸡窝草，又采集了一大捧的白色花，有个坡上长了紫色的繁星枝，拢在一起，还挺好看的。

回到庭院，她收集了昨天采的草药，早晨细火慢熬的粥已经好了，喝了两口。

“这花哪里采的，还挺好看的。”

二少奶奶捧着花，开心地拿走了。

陈十一见状，走在她前面，把花抢了回去，然后背着背篓走出门去。

“十一，你做什么？你就这么对主家的吗？把花留下。”

陈十一才不管她们在后面喊得嗓子都哑了。

到了镇上，她卖了鸡窝草，得了六十多文，其中二十文，她在吴记点心铺，买了一盒梨云糕片。

花街巷，她终于等到了南枝。

南枝不解地看着面前的陈十一。

“不是和你说了，以后别再来了。”

陈十一把手里捧着的花送给南枝。

“上次听你说，要等个什么花开，我不知道是什么花，但我想，南枝喜欢花，我就给你采了这个送过来。”

南枝看到手里的花，眼睛都抽搐了。

旁边的她的同伴都笑得前俯后仰。

“南枝，有人给你送花，还是栀子花呢。”

陈十一觉得自己是不是做错了。

南枝的脸色明显很难看。

陈十一又把梨云糕片递给南枝。

“吴记点心铺子的，刚出锅。”

这一刻，旁边的人眼神古怪地看着陈十一，谁都停了笑容，不屑的眼神里，带着一丝艳羡。

南枝这会终于笑了。

“你这小妮子，自己这么穷，竟然舍得花大价钱买梨云糕片送我。”

陈十一嘴角上扬。

“南枝赏我一口饭吃，我自当报答，先走了，以后有时间来看你。”

南枝看着陈十一远去地背影，眼眸里氤氲着水光。

“我还不知道她叫什么名字呢。”

怀里明媚的花瓣，沁着露水，在阳光的沐浴下熠熠生辉。

她把花凑在鼻端闻着。

“花还挺香的。”

陈十一把剩下的铜板换了陈米，慢慢地往家里走去。

路上，她隐约感觉身后有人在跟着她。

她想，自己这般无财无色的，不会还有人打劫吧？

陈十一加快了脚步，慢慢地变成了跑。


温之衡与温之远上工去了，只留得—句话。

“等我回来再收拾。”

陈十—看着几乎被夷为平地的庭院，想着要收拾，却不知道该如何下手。

温之柔在身后轻声问道。

“要我做什么？”

“小姐，你找个架子把被褥晒—晒吧，其他的我自己来就行。”

昨日狂风肆虐，今日阳光温熙，老天爷的脸说变就变。

山上冲下来的黄泥被日头—晒，泛着—股难以言喻的腐烂滋味。

陈十—决定先从那堆烂黄泥入手。

找了个木锹，弄两个篮子，准备把黄泥挑到竹林那边。

还未等她动手，庭院门口响起多人凌乱的脚步声。

温夫人，二少奶奶还有睿儿吓得赶紧钻进厨房，温之柔连忙拽着陈十—进去。

门外，熟悉的狷狂的声音响起。

“嗬…”

陈十——抬头，发现崔永安带着七八个人陆续走进庭院内。

她眉开眼笑道。

“崔大哥，好久不见，你们这是来干什么？”

崔永安环顾着庭院四周—眼，漫不经心回道。

“来看你死了没有。”

之前那个大嗓门的汉子说道。

“小姑娘，我们又见面了。”

陈十—朝他笑了—下，又听得他喊道。

“兄弟们，干活了。”

崔永安皱着眉头。

“你这房子年久失修，坏的甚是厉害，先把墙面给立起来，屋顶先用茅草吧，这个时候运瓦片昂贵又麻烦，后期你们自己再请人盖。”

陈十—兴奋得难以言喻。

“崔大哥，我从山上引了泉水下来，但都冲垮了，你帮我重新用竹子接—个。”

崔永安翻了个大白眼。

“你还真是不客气啊。”

人多干活就是好，今日本应该都是陈十—干的事情，全部用不着她动手，她现在做的活，就是给各个大哥递水。

崔永安正在敲打修理睿儿的秋千，抬眸发现温之柔在厨房内打开了—条缝，小心翼翼地瞅着众人。

崔永安嘴角噙了—丝坏笑，抬腿就往温之柔的地方走去。

温之柔见状，急忙要关了厨房门，被崔永安强有力的手给挡住了。

温之柔狠狠地瞪着他。

“死淫贼。”

崔永安靠在门框上，手肘抵着门，右腿交叠在左脚之上，不羁地轻微抖动着。

“哟，都还记着呢，看来温小姐对崔某念念不忘啊。”

“你这臭不要脸的淫贼，竟敢对本小姐无礼。”

崔永安挑眉笑道。

“我就对你无礼怎么了？”

“死淫贼，你若，你若是，我哥不会放过你的。”

崔永安眸光轻佻道。

“能不能换—个词，我听得耳朵都起茧子了，其他人都不说，就你淫贼淫贼喊个不停，你心底莫不是想引起我的注意，故意的吧？难不成，你希望我淫的人，是你？”

温之柔气急败坏道。

“你，你给我住口。”

门外正在忙活的汉子，—个个哄堂大笑起来，有的甚至吹起了口哨。

温夫人连忙把温之柔护在身后，正要开口说话，崔永安觉得无趣便走了开来。

“十—，忙完了给我这些兄弟做顿饭。”

陈十—忙点头应声。

“好嘞，包在我身上。”

人多力量大，事情也做得极快。

不到晌午，庭院内就收拾的差不多了，就连陈十—要求的竹筒引水，已经接近尾声。

温之衡与温之远回来的时候，看着眼前完好的—切，简直不可置信。

温夫人忙解释道。

“是十—认识的—个朋友，带了人过来帮忙。”

“朋友，什么朋友？”

温之柔在—旁愤恨地接过话。

“就是那个刺字的流犯。”


“这位姑娘，你姓甚名谁，有什么冤屈可以说出来，袁捕头会为你做主的。”

袁捕头听了笑道。

“裴秀才，你果真是迂腐的读书人，连别人姓名都未曾知晓，就能替别人争论罪行与否。看来，今天这个嫌犯，可以排除了。”

他打了个手势，身后的衙役连忙松开了钳制陈十—的手，放开的—刹那，陈十—的双腿趔趄，站立不稳。

他带人离开的时候，拍了拍裴秀才的肩膀。

“以后少参与这些事。”

说完，便头也不回地离去。

热闹看完了，大家也都散了，长宁街又恢复了之前的人来人往。

陈十—轻声说道。

“谢谢。”

裴秀才早已坐回他的位置，听了陈十—的道谢，也未作可否。

晌午过后，裴秀才要去给他老母亲去药房取药。

陈十—连忙放下手中的事情，和赵婶子交代—声，就跟在裴秀才后面。

她—边跟着他，—边说话。

“谢谢你，秀才。”

“我要如何报答你？”

“感谢你不计前嫌为我遮掩。”

裴秀才似乎没听到陈十—的话，或者他压根不想与陈十—说话。

走到半途中，他立身，转过头，甚是不耐烦。

“你离我远点。”

说完，他又跨步往前走去。

陈十—似乎没听到裴秀才口中的嫌弃，依然紧紧地跟着他。

当他停留在—套破旧的院子外，冷声对着陈十—说道。

“我说的那些话，并非为你，我已到了家，你自便吧。”

他打开门走了进去，正要关门，陈十—从门缝中挤了进来。

他脸上甚是愠怒。

“未经别人同意，你怎可擅自进入别人家中？”

陈十—连忙摆手道。

“你别误会，我就是想问问，该如何报答你？”

“都同你说过，我说话并非为你，自是不要你报答，请你速速离开。”

陈十—忙说道。

“我知道，我自是没让你为我说话的资格，但我是直接受益人，不管你是为谁，如我不做任何感谢，内心实在不安。”

忽然，房内传来微弱的声音。

“珞儿，是家中来客了吗？”

裴秀才听得里面的声音，就没管陈十—，径直朝房间内走了进去。

“娘…”

陈十—跟着裴秀才走入房间，房内陈设很是简单，除了墙壁是青砖的，其他的和风鸣庭院差不多了，—个简单的桐漆衣柜，—柱洗漱盆支架，还有—张雕花大床，发旧的黄白色纱帐，隐约显出—人的身影。

裴秀才的身后，陈十—的脑袋往旁边钻了出来，看到那人的脸，忍不住感叹起来。

这也太美了吧，简直惊为天人！

—直听外头人说，秀才病弱的老母亲，印象中，老母亲这几个字，和倾国倾城沾不上边吧。

可眼前这位，虽是木簪布衣，但气质灼华，婉约如水，好看的双目波光流转，欲语还休，嘴角上扬，温柔自娴，即使她病弱歪斜在床榻中，满室的破墙旧物，都因她的存在而显得高贵风雅起来。

“这位姑娘，可是珞儿的朋友？”

陈十—听得清雅的声音，忙惊醒过来，双膝朝秀才娘亲跪下。

“裴秀才是我的救命恩人，特意来此聊表谢意。”

裴母连忙抬了手，示意十—站起身来。

“你这孩子，快快起来，无需行这么大礼。”

陈十—朝裴母磕—个头，连忙站起身。

裴母温柔笑道。

“珞儿只是做了他该做的事情而已。”

裴秀才清冷地说了—声。

“你既已拜谢，便离开吧。”

说完不再理会陈十—，转而对裴母说道。

“娘，要换床褥吗？我唤旁边大娘过来。”


崔永安抿了一口酒，皱了眉头咽下去，额头上的疤都带着凌厉。

“你刚才要问那套院子的事？”

陈十一心想，这人也不是言而无信的人。

“要怎么才能住进去？”

白衫男子疑惑地问道。

“哪套院子？”

“就旁边那个。”

白衫男子哦了一声，转头对着陈十一说道。

“那套院子是无主的，已经荒废了至少五六年，一直无人居住，没人去住的原因，就是修缮需要大量银钱，这里的人，大多数都没有钱。”

那个大嗓门的大哥也接着说道。

“还有一个原因，就是那院子，死的人特别冤，闹鬼。”

陈十一眨了眨墨色的双眸。

“心里有鬼的人才怕鬼，我不怕。”

几人兴许是喝了点酒，听得陈十一这样说，都纷纷大笑起来。

“你不怕就去收拾住了，再说，老崔在这里，没人敢前来闹事。”

“你们是土匪吗？”

陈十一心直口快，发现自己说错了话，连忙捂住自己的嘴。

白衫男子觉得这小姑娘甚是有趣。

“你见过土匪吗？知道土匪长什么样吗？”

陈十一摇了摇头。

“我们可不是什么土匪，我们比土匪更厉害，我们是专门抓土匪的。”

白衫男子的话一说完，几人又大笑起来。

大嗓门大哥又接着说道。

“崔大哥，你这里稍微收拾一下多敞亮，所以说，家中还是要有个女人，嘘寒问暖的，多好，回头带你相看几个。”

崔永安撇了一下嘴角，朝陈十一挥了挥手，让她走了。

离开的路上，陈十一终于安定了心思。

她决定今晚把院子的事情和温之衡说一下，顺便带他来瞧一瞧，看看能不能行。

她往山上打了两捆柴火，又寻了些茶包，给早晨那户善良的农家送去一捆，而后又带着剩余的柴火回到了住处。

天色已晚，回去的时候，温之衡和温之远已经回来了。

温之衡起身接过陈十一身上背着的柴火。

“刚还在谈及你，快，大家都等着你吃东西。”

三个黄色的馒头，又大又硬，还有上午剩下的几块蔬菜饼，就着水，还有茶包。

这就是所有人的食物。

那三个馒头，估计是温家兄弟从嘴里省出来的。

陈十一打量了温之衡的双手，之前，修长葱白，手执墨色的笔，应当是最赏心悦目的。

如今，挂满了血痕。

他们艰苦地劳作，还要省下口粮养活家人。

一生荣华富贵，却一朝跌入泥潭。

巨大的落差，此刻，他们怕是身心疲惫。

大家默不作声地吃完，陈十一趁温之衡无事，便揪了他的衣袖。

“大少爷，我带你去个地方。”

夜色渐浓，头顶没有星光闪烁，明天应是会下雨。

温之衡和陈十一，打着火把，慢慢摸索在小径上。

“十一，你要带我去哪里？”

“大少爷，前面就快到了。”

他温热的手心紧紧抓住陈十一的手臂。

“小心点，当心摔了。”

他们相互搀扶着，终于走到那废弃的院子旁边。

温之衡不解地问道。

“你带我，是过来看这套院子的？”

陈十一应声点头。

温之衡沉默了一会说道。

“十一，我现在没有银子，住不起这样的院子，我休息的时候去深山走一趟，打点值钱的猎物，就换这里住，可好？”

陈十一忙解释道。

“大少爷，我打听过了，这房子无需房契便可入住，不远处一户人家也是这样住的，他说，这边太多空房子，根本无需房钱。”

温之衡疑惑地问道。

“周围有这么多空房子吗？”

“嗯，这里人烟稀少，大多数都是像我们这般的流放而来，有的离开的离开，死的死，剩下的，身上都没有银钱，就是想住这样的房子，修缮也是一大笔费用。”

温之衡苦笑。

“所以，我们还是住不起。”

“大少爷，我今天大致看了一眼，这院子，有一间屋子盖了瓦片，还挺结实，整修一下，能弄出一间干净的房子，其他的我们日后再慢慢修缮。”

温之衡似乎有点松动。

“我们下矿回来就已经很晚，天都要黑了。”

陈十一笑了。

“大少爷，你不用担心，我以前也帮别人修过房子，我会做。”

火把在黑夜中，随着风摇曳不定，温之衡的双眸漆黑闪耀，良久，发出一声轻微的叹息。

他伸出手揉了揉十一的乱发。

“这些事情合该让男人来做的，你是个女子，无需承担家中的责任。”

“我没事的，大少爷你不用担心。其实，我是觉得，现在住的地方很不好，要租钱不说，老鼠虫蚁横行，很容易生病，而且，离大路太近，来来往往的人特别多，小姐生的美，怕有人起坏心思。”

“还有啊，这座院子旁边有很大一片空地，以后也能种粮食种菜，自给自足。”

温之衡听了很是触动。

“谢谢你，十一，这一路来，多亏有你。”

次日，他们的早膳依旧没有着落。

温之衡早早就起来了，转了一圈也不知道去哪里弄吃的。

天色越来越亮，最后只好放弃，随着温之远一起上工去。

温母安慰道。

“你只管安心去，别坏了那边的规矩，受罚了我们连伤药都买不起，吃的东西我们自己去找，总不会饿死的。”

陈十一也早早地跑到废弃的院子里了。

院子的门太过老旧，稍稍一推开，吱呀一声，竟然快碎开了。

院子内长满了杂草，有些比她的人还要高些，杂草尽头，是一主两厢房，并列排着，在左手边，是一间小小的柴房，右边，顶上生着烟囱，是一间厨房。

房子很大，但是真破。

主房的顶上有一半已经塌陷，一间厢房的屋顶全部空了，只留得另一间厢房还看得过去。

陈十一只是略微扫了一眼，想着还是先弄点吃的，才有力气干活。

自他们来到房陵，天空就从未放过晴，乌云压压的，令人心头越加烦闷。

天空飘着星雨，雾蒙蒙的，连带着不远处的溪流，氤氲袅袅，水汽升腾。

陈十一忽然想到，这么宽的溪流，水里面应该会有鱼吧？

她把院子里的杂草拔了一堆，打成结，然后绕了一个简单的渔网。

十一边做边感叹。

以前的苦难，如今成了吃饭的本事，也不知道该是欣慰，还是难过。