楚蘅紧盯着夏棠的脸。或许是因为被侯府苛待，她如今极其瘦弱，下颌处因为自己方才的力道，留下两道深红色的印子，随着她说话的动作而动，十分碍眼。
“本王应你。”
楚蘅掩下眼里的思绪，声音略带些沙哑，“在本王确定你说得都是真的之前，，你暂且留在郡王府，侯府那边你无需理会，他们不敢来郡王府找麻烦。”
楚蘅叫来了郡王府的管事，安排夏棠住在自己隔壁的院子，又准备了换洗衣物和吃食。
直到安稳的坐在椅子上，面前摆满热腾腾的饭菜时，夏棠仍觉得有些恍惚。
前世自从夏袅袅被找回来之后，她就再没过上一日正常的生活，等待着她的只有日日折磨，直至惨死。
可眼前的饭菜不仅丰盛，且选的都是清淡且好消化的食物。看得出是怕她饿了太久，特意准备的。
夏棠不禁有些想落泪。
她和楚蘅只见过寥寥数面，且都是在京城的各种宴会上，彼此之间甚至没说过几句话。
可是侯府那些曾经她真心实意视作家人的人呢？十六年的朝夕相处，只因一句子虚乌有的断言，便真的打算要了自己的命！
吃了些东西，夏棠回到房间里休息了一小会儿，又去找了楚蘅。
“太医给你开的补药，我能不能看看药方？”她问，“还有药渣，如果有的话，我也想看一看。”
对于夏棠的请求，楚蘅一口答应下来，命人去安排，随后又问：“你懂医术？”
“不太懂，只是随便看看。”夏棠摇了摇头，否认道。
她倒是没有撒谎。
夏棠的确不懂医术，不过前世被卖到兵营之后，为了能活得久一点便学了毒术。
这也是为什么夏棠第一眼看到太监给楚蘅送来的补药，便知道里面有毒。
只是具体要如何配制解药，她得亲自看过药方和药渣才能确定。
不多时，便有下人将太医给楚蘅开的药方呈了上来：“郡王爷，药方在这里，只是给您煎药的公公，每次煎药过后，都会把药渣带走丢掉，属下没能找到。”
闻言，夏棠心下有了猜测，结果药方仔细看过之后，摇了摇头：“药方没有问题，恐怕问题出在药材上了。”
楚蘅的眸色黯淡了些，沉默片刻之后，又唤了人进来：“传本郡王的令下去，本郡王的身子，太医看了这么多年都没有起色，这两日寻一位民间大夫进府，或许民间的偏方会有奇效。”
“王爷，换大夫的事，若是皇上知道了......”下人看向楚蘅，有些不明所以。
“皇上一向重视本郡王的身子，这件事，他不会怪罪的。”楚蘅道，没有再解释太多。
等到下人退下去，夏棠才问：“郡王爷，你是打算？”
若他当真打算换个大夫来看病，如此大张旗鼓，恐怕下毒之人会有所察觉。
“若当真如你所说，我的身子是因为被人常年下毒，才会变成如今这副样子，只要这消息传出去，下毒之人一定会有动作。”楚蘅解释道。
“至于那补药的药渣，明日我让人盯着，等补药煎好，便让人给你送去。”
夏棠点头应下，没在楚蘅这里多留。
翌日上午，新煎好的补药送去楚蘅卧房时，楚蘅当着送药太监的面，直接将一碗补药全都倒掉：“这药喝了这么久，都未见成效，喝它又有何用？”
煎药的太监看了急得不行：“郡王爷，这补药可是太医亲自开了药方，您就这么给倒了，这......”
“就算您对太医不满，也不能和自己的身子过不去啊！”
楚蘅睨了他一眼，语气骤然冷了下来：“本郡王做事，需要你来教？”
“奴才不敢。”太监的声音弱了下去，不敢再争辩什么。
左不过是一碗药，这些贵人他可得罪不起，犯不着因为一碗药把自己的小命搭上。
被楚蘅的气势震慑到，这太监回到厨房收拾东西时，竟也没发现自己原本装好的药渣已经被换了。
当天下午，郡王府的下人便回来禀报：“郡王爷，民间大夫已经找好了，这位老大夫姓冯，医术高超，治好过不少疑难杂症，属下明日便将冯大夫接入府来，为郡王爷看诊！”
楚蘅微微颔首，示意自己知道了，又问：“药渣可给夏姑娘送过去了？”
“送去了。”下人又答。

郡王府外，夏家四人又气又恼，可看着面前紧闭的郡王府大门，却也无可奈何。
不多时，郡王府门外就围上来了不少百姓，看着狼狈的几人满脸震惊。
“这位不是夏侯爷吗？看样子像是被赶出来的，莫非侯府得罪了郡王爷？”
“你看侯府新找回来那位小姐，连衣服都没穿整齐，我猜是勾引郡王爷不成，才会如此！”
百姓们议论的声音不小，一字一句都飘进夏家四人的耳朵里。
“啊！”夏袅袅尖叫了一声，“你们这群贱民知道什么？分明是夏棠那个贱婢搞的鬼，才会让本小姐......”
夏袅袅的话还没说完，就被夏淮川给拦住：“袅袅，咱们先回家。”
“对，回家要紧。”乔氏也附和道。
回侯府的路上，几人听着周围百姓们的窃窃私语，连头都不敢抬。
由于身上稍微值些钱的东西都被夏棠抢了去，侯府四人此时披头散发，仪态全无，尤其是夏袅袅，由于没了外衣，围观百姓的视线频频落在她的身上。
夏淮川看到夏袅袅此时的样子，不由得心疼，心里对夏棠的恨意又加深了许多，只是他还在朝为官，万万不能当街把外衣脱下来，只能稍微用身体帮夏袅袅挡一挡周围的视线。
郡王府和侯府之间的距离不远，一行四人走了将近一个时辰的时间，才回到侯府，这一个时辰的时间内，侯府已经成了京城百姓茶余饭后的笑柄。
......
郡王府内。
直到夏家一家四口离开，夏棠一直紧绷着的身子才终于松懈下来。
她舒了口气，郑重向楚蘅行礼：“今日之事，多谢郡王爷。”
楚蘅勾了勾唇角：“本郡王还以为你什么都不怕。”
她没有说因为什么道谢，但两人心中却都已明了。
“只是如今的情况，郡王爷也看到了，侯府我恐怕是不能回去，不知郡王爷可否容我在郡王府住上几日，先前我所说的......”
夏棠正要提起楚蘅中毒的事，却被一个太监给打断了。
“郡王爷，您今日还没喝药。”
那太监说完，将一碗漆黑的药汤放在楚蘅面前的桌案上，行了个礼便退下去。
这补药的药方是宫里的太医所开。人人皆知皇上看中楚蘅，每隔一段时日，便会让太医亲自来郡王府帮楚蘅看诊，各种补身体的药材，更是不要钱一般送 入郡王府中。
只是，补药喝了这么多年，楚蘅的身体却依旧没有起色。
他正欲伸手去拿药碗，却不想夏棠身子一晃，像是没站稳一般，直接将那碗补药推了出去。
随着一声脆响，药碗落到地上，摔得四分五裂，里面的汤药也尽数撒在地上。
“哎呀，都是我不小心。”夏棠扶着桌子站起身来，“郡王爷，我从昨日到现在，还未吃过任何东西，身上有些没力气，不小心打翻了药，还请郡王爷不要怪罪。”
向楚蘅赔罪过后，夏棠又转身看向那个送药的太监，语气恳切，“麻烦这位公公，再重新帮郡王爷煎一碗药来。”
楚蘅微微眯起眼睛，方才夏棠打翻药碗，绝对不是因为不小心，可是，她的真实意图又是什么？
送药的太监看到楚蘅点头应下，退了下去，夏棠这才正色开口：“郡王爷，方才那种药，你万不能再喝了！”
昨日夏棠曾说，直到有人能治自己的病，但楚蘅只以为她是为了逃离夏家，找一个借口让自己帮她一下。
可是现在看来，恐怕她真的知道些什么。
楚蘅神色一沉，挥手让侍从全部退下，夏棠才开了口，
“郡王爷体弱并非先天不足，而是被人下了毒。”
不消多说，楚蘅也明白，夏棠所说的毒指的就是自己日日服用的补药。
“你知道自己在说什么吗？”楚蘅上前一步，捏住夏棠的下颌，强迫她与自己对视。
夏棠混不在意，甚至轻笑了一下，“若我猜的不错，郡王爷的病，应该找不少名医甚至宫里的御医看过，却连到底是什么病症都看不出来，我说得可对？”
楚蘅眸色复杂：“此毒可有解法？”
“有。”
夏棠收起脸上的笑容，挣脱楚蘅的手：“我能拿出解药，但我同样有事相求。”
“我如今的身份已经成了侯府的奴仆，这条命就被侯府捏在手里，哪怕能躲得了一时，也无法一直躲下去。”
“郡王爷，我所求不多，只需要你为我提供一个身份，让我在京城能够不再受辱！”

夏棠不知是不是自己的错觉，在她说出这句话后，楚蘅脸上的笑意瞬间消失不见，周身的气息也变得冷了下来。
细细想了一下，夏棠并不觉得自己的言行有任何不妥。
她帮楚蘅解毒，只是要一个能保全自身的身份而已，楚蘅没道理不答应。
“若这就是你想要的，本郡王当然会同意。”楚蘅冷着声道。
他原本已经想好，哪怕夏棠想要郡王妃的身份，他都会答应，可谁料到，她竟然只是想让自己当她名义上的兄长！
“不过就像你所说，以三个月为期，这三个月，你总不能一直住在郡王府。”
“这是自然。”
她的身契还在侯府，只有拿回身契，才真的算是恢复自由身。
夏棠这副样子，惹得楚蘅心中更是不快：“本郡王这就派人送你回去！”
说完，他遣了一个侍卫，让他送夏棠会侯府。
只是，人还没走出房间，楚蘅便又把夏棠喊住了。
“这块玉佩你拿着。”
楚蘅将系在自己腰间的一块玉佩取下，强塞到夏棠手里，“见玉佩如见人，若是侯府的人为难你，你只管亮出这块玉佩来。”
“本郡王可不想身上的毒还没解，能帮我解毒之人却先遭遇不测！”
说完，楚蘅转过身去，不再看夏棠。
“我记下了，多谢郡王爷。”夏棠脸上带了些笑意，开口道谢。
直到夏棠的身影消失，楚蘅才唤了暗卫出来。
“这两日多留意些侯府的动静。另外，让人告诉夏侯爷，夏棠最近要为我做些事，夏侯爷若是敢为难夏棠，就是和本郡王对着干。”
暗卫点头应下，有些看不明白自家主子，多嘴问了一句：“主子，您既然在意夏姑娘，为何还要送夏姑娘回侯府去？”
楚蘅沉默了片刻，才道：“先前是我想岔了，她并不需要我处处回护。”
“既然如此，她想做的事情，就让她自己去做，本郡王从旁看顾一二就好。”
......
从郡王府出来，夏棠上了郡王府的马车，一路回到侯府。
侯府门口，门房瞧见郡王府的马车，险些吓破了胆。
昨日侯府四人仪态全无地走回家一事已经传遍了整个京城，夏侯爷回到家之后，气得口不择言，在书房里怒骂了夏棠整整一个时辰，其中还夹杂了几句骂楚蘅的话。
难不成是被人传了出去，郡王爷亲自来找夏侯爷的麻烦来了？
门房正欲去给家里的主子通风报信，就见马车在侯府门前停下，从马车里下来的人，竟然是侯府曾经的大小姐，夏棠。
“郡王府今日特地送夏姑娘回府，还不快快通传？”侍卫道。
门房连声应下，去通传了夏侯爷。
一刻钟后，夏棠和郡王府的侍卫便已经坐在了侯府的正厅。
看到夏棠，夏侯爷怒目圆睁，还不等他开口骂，侍卫便先开了口：“夏侯爷，如今我们郡王爷有事需要夏姑娘帮忙，不过夏姑娘毕竟是姑娘家，住在郡王府多有不便，郡王爷才特此命我送夏姑娘回家。”
“夏侯爷可得把人照顾好了，不然郡王爷生起气来，我等是劝不住的。”
夏侯爷一张脸涨得通红。
有了楚蘅的这句话，便是他想趁机打杀了夏棠，如今也不能下手了。
半晌之后，夏侯爷才勉强平复了气息，脸上挂着僵硬的笑容，点头答应：“还请郡王爷放心，本侯和夏棠到底还有十六年的父女情分在，绝不会亏待了她。”
夏棠听着，冷嗤一声：“父女情分？就是在找回亲女儿之后，让我睡在柴房，连一间像样的房间都不给我留？”
夏侯爷面色一僵：“......是本侯疏忽了，如今侯府最西边的院子还空着，你且先过去住着，等本侯给你另外收拾出好一点的院子，你再搬去。”
侯府最西边的院子，是所有院子中最小的一处，离侯府的侧门很近。夏棠倒不在乎院子大小，有一处地方能够暂住便好，反正她又不会在侯府留太久。
“那地方就很好，不必来回折腾了，”她轻声道，“不过还有一件事。夏侯爷可否让小竹过来与我同住？我要替郡王爷办的事，需要小竹协助我。”
说话间，夏棠特地将自己腰间那枚代表着楚蘅身份的玉佩展露出来。
夏侯爷原本还想呵斥她，可是看到那枚玉佩，果断闭了嘴。
为官多年，他清楚这枚玉佩代表着什么。
楚蘅能把这块玉佩拿给夏棠随身带着，想来两人的关系非同一般，这贱婢倒还当真有些本事！

“我......”
夏袅袅被夏棠凌厉的眼神震慑住，一时忘了反应。
她哪知道一个茶盏竟会是御赐之物？
夏侯爷和侯夫人乔氏也白了脸色。
楚蘅深受圣上疼爱，郡王府中所用器物摆件，多为宫中御赐。
打碎御赐之物，等同于对圣上大不敬，这可是重罪！
“爹，娘......”夏袅袅眼中含泪，无措看向父母。
夏侯爷将夏袅袅拉到身后护住，怒视着夏棠，
“孽障！侯府养你十六年，你非但不感恩戴德，还用这种手段陷害本侯的亲生女儿！”
说完，他又向楚蘅行了一礼，
“郡王爷，今日之事都是这个贱婢闹出来的，下官这就将这贱婢带回去打杀了事！”
“怎么，夏侯爷想把罪过都推到一个奴仆身上，就这么把本王糊弄过去？”
楚蘅端着茶盏，凉凉看了夏侯爷一眼。
夏侯爷额头渗出冷汗，连忙低头赔罪，
“郡王爷恕罪！玉佩一事，下官自然愿意照价赔偿！”
“夏侯爷怕是弄错了，你该赔偿郡王爷的，可不止一块玉佩！”夏棠走上前来，全然不顾他狠戾的目光，掰着手指头数道，
“除去昨日玉佩，今日的茶盏，郡王府的车马、招待你们一家的茶水，以及郡王爷今天一早上耽搁的时间，这些加起来......”
夏棠细细思索一下，狡黠一笑，回头问楚蘅：“郡王爷，总共算五千两白银，可够？”
看到夏棠脸上的这一抹笑容，楚蘅不由得有些心神恍惚。
若换做旁的高门贵女，落得如今的下场，怕是早就要哭着去寻死了。
她倒是与一般女子不同。
“就按她说的，五千两银子，算是赔偿郡王府的损失。” 楚蘅颔首应了。
夏侯爷站在一边，冷汗直接从额头滑落。
夏棠这孽障，当真是半点都不顾及侯府将她养大的情分！
但楚蘅已经开了口，他就算不愿，也只能打碎了牙往肚里咽。
“五千两银子实在不是小数，可否、可否给下官一些时间，把银子凑齐，再给郡王爷送来？”
不等楚蘅开口，夏棠冷笑打断，
“郡王爷哪有那么多时间等你们凑银子？”
今日既然已经扯了郡王府这张虎皮做大旗，她也不怕把侯府得罪个彻底。
说完，她上下打量这侯府几人的穿戴，直接伸手夺了夏淮川腰间的玉佩，以及乔氏头上的金发簪：“这些东西勉强算一千两银子，今日便直接赔给郡王爷。”
“你！”
夏淮川气红了眼。
那块玉佩他买来才不到两个月，花了足足两千两银子，竟然就被夏棠这么抵了？
不顾侯府众人咬牙切齿的目光，夏棠指挥着婆子们，将几人的配饰首饰、甚至是夏侯爷的官帽纷纷撸了下来。
将抢来的东西清点了一下，夏棠似乎不太满意，摇了摇头，
“还差两千两......若是我没记错，夏袅袅身上这套衣裙价值百金。”
“来人，把这套衣裙给我扒下来抵债，另外侯府的马车也扣下，郡王爷大人有大量，吃一点亏，就算这账还清了，可好？”
“夏棠！你个孽女！”
不等夏侯爷骂出声，郡王府的婆子们一拥而上，将夏袅袅身上的衣裙扒了下来，随后扣下侯府的马车，将侯府一家四口人赶出郡王府去。
直至侯府四人的身影消失在视线中，夏棠才勾起唇角。
今日就让夏袅袅这样走回侯府，也感受一下她被扒去衣服游街时到底是什么滋味！

午时三刻。
夏棠被脱光外衫拖到刑车旁边时，侯府外，已聚了一圈凑热闹围观的百姓。
侯府半炷香前已放出消息，要处刑贱奴，游街示威。
他们认出了夏棠，悄声议论。
“野鸡终究还是当不了凤凰啊。”
“是啊，前几天她那及笄宴办的多豪华？扭头就被扒出真实身份来......一个马夫之女，也配占着侯府小姐的位置？”
“你们说当初侯府嫡女为何失踪，会不会是这野鸡的家人故意抱走的？临死之前良心发现，才说出真相？”
“呸！这种狼子野心的混账会有良心？嘶——”
榭棠眸光幽幽转动。
不带任何表情的，死寂的瞳孔，宛若僵尸一般，落在那聊的正热的大汉身上。
似一壶盛了千年的冰泉，从天灵盖直浇下去，从头凉到脚尖。
那大汉被这眼神给刺到，后背升起津津冷汗，瞬间只觉毛骨悚然。
立刻闭嘴，不敢再言。
夏棠收回眼神。
沉默的，低垂着首，青丝散乱，一身亵-衣，浑身是血。
不哭不闹，安静的恍若得了失语症一般。
身后的仆从朝她后腰踹了一脚，“墨迹什么呢！快点！”
夏棠被踹的身子趔趄，险些摔倒，扶着马臀才堪堪站稳。
只是一直藏在袖中的、被夏袅袅踩断的那半枚簪子，簪头，扎入了马臀某处隐秘的穴位之中。
她被卖入军中当军技后，为求苟活，日日婉转承-欢。
也曾从那些粗暴的士兵口中，知道这些马儿特殊的穴位、筋脉。
谁能想到，那些夹在污言秽语之中，曾让她痛不欲生的东西，有朝一日，也会拉她一把。
夏棠伸出双手，任由仆从将自己绑上刑车。
站在门匾下的，伺候乔氏多年的嬷嬷，眼底闪过一抹不忍之色，劝道。
“夫人，她纵是犯错，也不至于此啊。”
“若是老爷和世子回来了，只怕......”
乔氏眼底的恨意一闪而过。
“回来了又如何！”
她直勾勾地盯着夏棠那惨白的脸，眼底泄出藏了多年的恨意，。
“当年我袅袅出生就被人抱走，我痛的肝胆欲裂，恨不得立死而去！可他们干了什么？他们抱了这么一个贱种抱到我床上，让我把她奶大，还说她干系着侯府的荣华富贵......”
“我呸！”
“侯爷升官那是因为侯爷办事稳妥得陛下看重，我儿高中探花那是我儿十年苦读的结果，我这些年赚了这么多银子，那更是我自己经营得当！”
“跟一个贱种有什么关系？”
“好吃好喝养了这么多年，如今我的心肝终于回来了，她不好好守着奴才的本分，她竟然敢跟袅袅抢簪子？”
“今日若不好好收拾她一顿，她往后如何长记性？“
“你放心，便是侯爷回来了也不会怪我。“
“一个无用的摆件罢了，我母家可是江南乔氏！“
嬷嬷见她已入癫狂，不敢再劝，只是担忧的眼神，落在那面无表情的夏棠身上，眼角狠狠一跳，总有种不详的预感。
......
第一盆馊水泼过来时，像打开了闸门的开关一样。
烂菜叶子顺着夏棠的脸颊淌下，冲散了她脸上那一层血渍，露出了曾经纵马游京，不可一世的侧脸。
腥臭的味道让她微微皱眉，心底，却又流过诸多感慨。
上一世，临死前，她浑身发臭，却嗅觉尽丧。
只看得清那些人厌恶又鄙夷的表情，却闻不到半点味道。
马革裹尸死去，这副脏污的身子连地府都不愿收，谁曾想，再睁眼，竟会回到十六岁这年，回到一切噩梦开始的地方。
上一世，是她的噩梦。
这一世，便是侯府的噩梦了......
......
刑车驶过第一条街时，马臀上渗出一条细细的血线，滴到青石铺就的地砖上，很快便被烈日晒化。
马儿走起路来，一高一低。
但众人都没有察觉到。
烂菜叶子、臭鸡蛋壳、脏污的裹脚布、还有攒了几日的馊水，尽数泼到夏棠身上。
夏棠闭着眼，在心中默数时间。
......
刑车驶过第二条街时，两排高高的茶楼顶层，俱都拉开了窗户。
往日里聊天喝茶的贵女公子们，支着栏杆，将手中的糕点沫子纷纷扬扬从空洒下，糊在她脸上，说着慢条斯理又满含讥讽的话。
“哟，野鸡出来巡街了？”
“给本小姐提鞋都不配的贱种，当初竟敢跟本小姐同座一桌喝茶？恶心死人了！回去便将茶碗砸了茶桌烧了！省的染了这贱婢的脏病！”
“回头给侯府下个帖子，咱们姐妹得好好安抚安抚那位真千金，鸠占鹊巢这么多年，怎能不委屈呢......”
......
刑车驶到第三条街时，马儿身上因为来回走动触碰、逐渐扩大的伤口再也绷不住了，哗啦扯开一条长缝。
烈马嘶鸣一声，痛苦将理智淹没，不再听从马夫的指挥，猛地朝人群中撞去——
“啊！这马疯了！”
“我的腰！我的脚！别推我啊！”
本就自发围观、混乱不堪的现场，被一匹疯马彻底搅乱。
疯马横冲直撞，拖拽着身后的刑车，专朝人群最密集处拱去。
端着沤水盆的百姓被撞断了腰。
扔菜叶子的幼童被撞飞到墙上。
摆在路边的小食摊，整个摊板都被顶飞，面粉刀棍混杂出去，滚烫的油锅被撞翻，油水四溅，喷-射在挤挤攘攘的百姓中，不过瞬间，已哀嚎遍野......
刑车之上，身体摇摇晃晃的夏棠，终于睁开了紧闭的双眼。
她用手中的簪子，解拷了手腕上的绳索，揉了揉酸痛的双手，而后顺着颠簸的侧辕，爬到了刑车的正前方。
那里，驾车的马夫已被甩下马车，胸口狠狠挨了两脚，生死不知。
与此同时......
一辆漆黑的，内敛的，却气势逼人的宽大马车，从街角缓缓驶来，赶车的马夫看着眼前的一片混乱，勒紧了手中的缰绳。
夏棠视力好，远远看清了那马车上的徽标。
她眼底暗芒一闪，又往马屁股上扎了一下，接着调转缰绳，逼着马儿朝那黑色马车撞去——