楚云清脸色青白交错，嘴巴蠕动，怎么都开不了口。

陆知苒语气嘲讽，“并非发自内心的道歉，我并不需要，妹妹不必如此勉强自己。”

姜氏又狠狠打了楚云清几下，“你个不省心的东西，竟是犯下这番糊涂事！事已至此，头面也没法退，不然侯府就要颜面扫地，你兄长也要被人嗤笑。”

“而今侯府只余个空架子，你嫂嫂被你寒了心，你拿什么来补上这八千两？你给我跪下给你嫂嫂道歉，她不原谅你，你就不要起来！”

这番话明着是在责骂楚云清，但实际上却是说给陆知苒听的。

她若是识大体，就应当放下成见，把银子出了，不然，侯府闹了笑话，就是她的错。

楚云清痛哭流涕，一把扑到陆知苒跟前抱住她的大腿，“嫂嫂，我，我错了，我那都是无心之言，你就原谅我吧！头面之事，我真的只是一时糊涂，你就帮帮我吧！”

陆知苒不为所动，“我们商户满身铜臭味，我的银子更是臭不可闻，岂能拿出来污了妹妹高洁的品格？”

楚云清不依不饶，“就算不是为了我，也要为兄长的脸面着想啊！”

陆知苒淡淡道：“男人的脸面靠的是自己的功绩，而非这些阿堵之物。”

楚云清：……

自己妹妹这番作态，楚翊安只觉十分丢脸。

而陆知苒的态度，同样让他心里不舒服。

难道她当真半点都不在乎自己的声誉？

姜氏眼底闪过一抹阴鸷，语气重了几分。

“苒苒，你以前素来懂事，现在却是越发小家子气了，这让我如何放心把这个家交给你？”

这是又拿管家权来威胁她。

陆知苒：“儿媳自认才疏学浅，难当大任，母亲不把中馈交给我是对的。”

姜氏：……

她完全不按常理出牌，把姜氏噎了正着。

好半晌，姜氏才找回自己的思路。

“安儿，你也劝劝吧，正所谓家和万事兴，你刚立了大功，还在等着朝廷给你分派差事，可不能在这个关头出岔子。”

楚翊安心中既恼怒又难堪，袖中拳头暗暗握紧，最终开口，“那副头面清儿不要了，你付了银子，便是你的。”

只要他们侯府付了银子，就保全了脸面，至于头面落在谁的手里，并不重要。

楚云清陡然尖叫，“不行，那是我的！”

楚翊安眼神狠厉地扫了她一眼，“你还要无理取闹到什么时候，还嫌不够丢人吗？”

楚云清鼻腔中瞬间涌起一股酸涩委屈，心底更升起浓浓的怨恨。

姜氏脑子转得快，连忙接话，“那头面刻了清儿的名字，转赠旁人不合适。”

楚云清眼神微闪，旋即也连忙点头，“对对，那头面刻了我的名字。”

那是她的，谁都抢不走！

陆知苒语气淡淡，“别人的东西我也不会要，嫌膈应。”

一句话让几人都黑了脸。

楚翊安压着怒火，“你到底想怎样？看着大家为此焦头烂额，你便高兴了？”

陆知苒：？？？

她明明才是这件事的受害者，现在反倒成了过错方，真是可笑。

“你要这么想，我也没办法。”

楚翊安：……

“没事的话我先走了。”

她才懒得惯着这些人，简直浪费时间。

凭她对姜氏的了解，她定然有法子从别处弄到那八千两，到时候自己只管看戏便是。

拱了大家满肚子火，一分钱都没掏，她拍拍屁股走人了。

楚云清对着她的背影无能狂怒，“娘，就，就让她这么走了？”

姜氏满脸沉郁，“她现在完全就是个滚刀肉，我们能拿她怎么办？”

她看向楚翊安，“看来，她这次是真的被伤透了心，这才索性什么都不管了。安儿，解铃还须系铃人，你……”

楚翊安断然道：“我是不会去哄她的！”

楚云清也气愤地大骂，“她那般自私自利，眼睁睁地看着侯府声名被毁！就不该给她脸！”

楚翊安对楚云清也是满肚子火，“自私的人是你，侯府的声名就算被毁了，也是你的功劳！”

被这般责难，楚云清又气哭了，“你竟然偏帮一个外人！她明明那么有钱，却连八千两都不肯给我！她不是自私自利是什么？”

楚翊安觉得她不可理喻，半句话都不想多说。

眼见他也要甩袖而去，姜氏连忙把人喊住。

“现在不是赌气的时候，此事要如何解决，总要拿出个章程来。”

楚翊安面容冷冽，从齿缝挤出几个字，“我去凑！”

姜氏哪里舍得让自己儿子千辛万苦凑银子？她略带踟蹰地开口，“我倒是有一个解决之法。”

楚云清什么都顾不上，立马催促，“娘，您有什么法子就快说吧！”

姜氏缓缓开口，“书宁昨日刚得了皇上的厚赏……”

她才刚开了个头，楚翊安就变了脸色。

“不行，那是书宁自己的东西！”

楚云清的心思却是一下活络起来，她理直气壮地道：“她是我的新嫂嫂，给我送个见面礼不是应该的吗？况且她那日得的赏赐那么多，也不差这点银子。”

看着妹妹这贪婪的嘴脸，楚翊安只觉心生嫌恶。

“她有多少银子是她的事，还轮不到你来安排分配！”

自己儿子对那女人这般袒护，姜氏的眼底闪过一抹阴郁。

来路不明的孤女，连陆氏都不如，若非她侥幸得了皇上青眼，姜氏断然不会让她入门！

姜氏语气沉缓，“安儿，你妹妹没错，她新入门，的确该给小姑子备上一份礼。当初陆氏可比她懂事多了，过年过节从未落下过礼物，即便是对府中下人她亦是一视同仁。”

楚翊安语气不屑，“不过是邀买人心的手段罢了，书宁不需要！”

他的书宁是世间最好的女子，根本不需要那些世俗的手段来装点门面，时日久了，大家自然知道她待人是何等真诚。

姜氏知他此时完全被迷了心智，缓了缓语气。

“你还是太天真了。她是后来者，却越过陆氏得了五品诰命，府中上下人人都把眼睛落在她身上，明里暗里也都在把她和陆氏做比较。”

“这个时候她若不有所作为，就会被人比下去，觉得她徒有其名，远不及陆氏。你既如此爱重她，就该好生为她筹谋打算，日后你若想抬举她，这些平日积攒的好名声就能成为她最大的助益。”

明明是要让赵书宁掏银子，话到了姜氏的嘴里就全变成了为她着想。


楚翊安的火气被挑起，他怒而起身，“我这便去当面问问清楚，她到底想怎样！”

一道平静的声音自门口传来，“我来了，你有什么话想问？”

陆知苒脚步不紧不慢，面上神色亦是十分平静，与他们的满脸怒容形成强烈对比。

楚翊安见她依旧如此云淡风轻，气得双目喷火。

“你可知我们等了你多久？”

陆知苒还尚未开口，绿英就捂着红肿的脸，小声啜泣。

“奴婢也担心夫人和大少爷等急了，便出声劝了一句，可少夫人却让下人扇了奴婢一耳光。”

她生得容貌清丽，此时低垂着头，恰到好处地露出一截纤长脖颈，她的语气中更是满含无限委屈，配上那红肿的面颊，分外惹人怜惜。

楚翊安本就怒火中烧，绿英的挑拨成功戳到他的肺管子。

“你当真好大的威风，连母亲身边之人都敢随意打骂！”

绿英低着头，唇角勾起一抹得意的笑。

陆知苒反问，“照你这意思，我这个正头夫人，连教训一个丫鬟的权利都没有？”

楚翊安强调，“她是母亲身边之人。”

“这丫鬟借着母亲的势，在我面前吆五喝六，半点规矩都没有，若我不好好教训她，旁人还以为母亲身边之人都如她这般不知规矩，目无尊卑。”

绿英急忙辩解，“大少爷，不是的，奴婢没有……”

陆知苒淡淡一笑，“瞧瞧，主子说话下人一再插嘴，这还不好好教训，以后岂不是连规矩二字都不知道怎么写了？”

楚翊安被怼得一时说不上话来。

姜氏沉着脸，“好了，说正事。”

绿英有些不甘心就这么退下，但被文嬷嬷一记眼刀扫得瑟缩一下，赶紧告退了。

陆知苒气定神闲，“不知母亲唤儿媳前来，所为何事？”

楚翊安轻呵了一声，“你还好意思问？你自己做了什么自己不清楚吗？”

陆知苒：“时不时就会有人往我的头上扣帽子，谁知道这次又给我安了什么罪名？”

“你……”

楚翊安深吸了一口气，咬牙切齿地质问，“是不是你让你手底下的管事刁难侯府采买？”

陆知苒一脸疑惑，旋即恍然，“你说的是谭管事不让侯府赊账之事？那确有其事。”

楚翊安冷笑，“你还有什么可狡辩的？你以为使这些不入流的手段，我与书宁的喜宴就会受阻挠吗？你越是如此，便越令我生厌！”

陆知苒自动过滤掉他那些自信发言，只淡淡道：“我没有什么需要狡辩的，这件事我的管事并没有做错，一手交钱，一手交货，不是正常买卖的规矩吗？”

楚翊安的怒气已经快压不住，“侯府家大业大，还会赖掉你的银子不成？这满身铜臭的酸臭味，实在是臭不可闻！”

他们买东西不给银子还有理了？

陆知苒简直气乐了，“既然侯府家大业大，又何必要拖欠我这碎银几两？直接给了不就没这么多事了吗？实在不行，换别家采买便是，兴许别家东家大方，愿意让侯府赊欠。”

楚翊安怒目而视，“若非为了照顾你的生意，你当侯府愿意去你的铺子采买？实在是不知好歹！”

陆知苒语气发冷，“照顾我生意？你不若先替侯府把这三年在我铺子里赊欠的银子还了再说这话！”

还照顾她的生意？到底多厚的脸皮才说得出这么不要脸的话。

她朝一旁的丹烟伸出手，丹烟便把一本账册交到了他的手里。


更何况，就算人参还在，自己也不会拱手让人。

赵书宁沉了沉眸，“你又不缺银子，好端端的怎么会突然卖人参？你敢不敢让我去你库房搜一搜？”

陆知苒简直要被她的逻辑折服了。

“那是我的库房，凭什么让你搜？”

赵书宁立马一口咬定，“你果然心虚了！”

陆知苒淡淡看着她，“不是我不敢，而是你不配。”

还想搜她库房，多大的脸！

楚翊安一直沉着脸看着她们交锋，眼见赵书宁同样在陆知苒手底下吃瘪，他生出一种果然如此的同病相怜之感。

他早说过了，陆知苒这女人现在不好对付，她是不见兔子不撒鹰。

赵书宁深吸了一口气，不得不做了让步。

“你到底要怎样才愿意把人参拿出来？我买总行了吧！但你可要想好了，我若买下，以后此事的半分功劳都落不到你的头上。”

陆知苒一脸真诚地看着她，“你不妨先给自己瞧一瞧，看看你的耳朵和脑子是不是有什么问题。不然怎么总是听不懂人话？”

“你……”

楚翊安沉声开口，“陆知苒，你不要太过分！”

陆知苒又礼貌地补了一句，“顺便也帮他看看，他的脑子和耳朵也不大好使。”

一句话几乎快把楚翊安点炸了。

他咬牙切齿，“你别以为我真的不敢休了你！”

陆知苒：“请便。两位，慢走不送。”

眼见陆知苒转头就要走，赵书宁恼怒大喊，“你怎么能这么自私？就为了与我争高下，你把翊安的差事搅黄不说，现在补救的机会就摆在你面前，你还要任意妄为，你非要把我逼走才肯善罢甘休吗？”

楚翊安一把抓住赵书宁的手，语气铿锵，“就算要走，也是这个女人走，与你何干？”

他转而看向陆知苒，眼底满含冷意。

“陆知苒，既然你这般软硬不吃，不识好歹，那就不要怪我对你不留情面。我这便派人去陆家，让陆大人亲自把你接回去！我们侯府庙小，装不下你这尊大佛。”

这女人敢一再拿乔，不把自己放在眼里，那自己偏就不惯着她！

陆知苒心里冷笑，如果是之前，楚翊安的这句话还会让她有所忌惮。

毕竟赵书宁索要人参，为的是救治邢老太爷，她父亲本就想巴结邢大人，届时，他势必会站在他们那边，联合对自己施压。

但她这支人参，刚好就是卖给的邢老太爷，以她自己商铺的名义。

她父亲那么会算计的人，又怎会搭理他们！

见她一时没说话，楚翊安以为她的软肋在陆家，大发慈悲般地开口，“我再给你一次机会，把那株人参拿出来，若书宁立功，你也能跟着沾光。”

陆知苒无语。

“我有什么必要与你们说谎？人参我真的已经卖了，你们爱信不信！”

她的这番表现总算让二人相信了她的话。

赵书宁顿时像是被兜头浇了一盆冷水，失望到了极致。

她把一切都计划好了，只要拿到这根人参就能万事俱备，可偏偏，陆知苒竟然把人参卖了！

赵书宁气急败坏，“你怎么不早说！”

陆知苒：？

“一开始我就告诉你了，是你自己不信啊。”

赵书宁恨恨道：“你可真是成事不足！”

撂下这话，她便转身快步离开，连楚翊安也顾不上。

她要想办法尽快弄到一根百年人参，哪怕是花重金，也要买到！

二人一走，陆知苒的面色也笼上一层阴郁。

原本她还不急不躁，现在心头却是添了一股紧迫。


回到玉笙居，丹烟已经把对牌，账目等东西整理好，送到姜氏的永福堂去。

奶娘金嬷嬷在一旁看了，满腹忧色。

“姑娘，您真的决定了吗？”

“我意已决，奶娘不必再劝。”

在奶娘心里，女子和离便如同天塌一般，陆知苒没法立马扭转她的认知，待时日久了她便知道，和离是最正确的决定。

金嬷嬷叹息一声，到底不再多说什么。

管家之事交接完毕，翠芙也回来了，“小姐，石管事在漱芳斋等您。”

漱芳斋是一座茶楼，乃是读书人品茶论道的常去之地，而这也是陆知苒的产业之一，侯府并不知晓。

陆知苒当即出发往漱芳斋而去。

石齐舟今年四十出头，身形高大魁梧，面容黝黑，乍一看有些许憨厚，但眼底却带着一股精明。

前世，他一直都是陆知苒身边最忠诚得力的左膀右臂，更是值得信赖的长辈。

陆知苒脸上露出一抹亲近的笑，“石叔。”

石齐舟立马起身，“大小姐。”

他直言不讳，“大小姐，容我多一句嘴，那楚翊安忘恩负义，实非良配。”

显然已经知道楚翊安抬平妻，且为平妻请封诰命的事情。

陆知苒闻言，心头升起一股融融暖意。

前世，他也曾劝说自己认清身边人，但她执迷不悟，辜负了他的劝诫。

“石叔放心，我已经准备和离了。”

石齐舟听了这话，悬着的心终于放了下去。

“太好了，大小姐您能想得通就再好不过！”

他还以为大小姐会不愿意和离，毕竟这是夫人生前给她定的亲事。

“先前宫里便来了人，皇上召您明日入宫觐见，大小姐有救世之举，以后不是侯府可以高攀的。”

陆知苒点头。

但她今日找石叔来，不是为了楚翊安的事情。

“石叔，我有一件要紧事需交给你来办。”

石齐舟忙道：“大小姐尽管吩咐。”

陆知苒：“我需要石叔你帮我购入大量的棉花和炭，但不要以商行的名义去收购，暗中行事就好。”

石齐舟沉吟了一会儿，“今年天象确实怪异，不仅是西平大旱，京城也是高温不下，热死不少百姓。俗话说大旱之年必有冷冬，大小姐囤棉花和炭确实可行，就不知大小姐想要囤多少。”

“越多越好。”陆知苒面色凝重，“石叔你先清点我账上所有的现银，除开这两月的必要花销，其余银两全部购入棉花和炭。”

石齐舟一震，陆知苒有多少银子他再清楚不过。

如今要全部购入棉花和炭……

而今已是十月中旬，却依然天热暖和，万一今年是个暖冬，大小姐的所有家当就会砸在手里。

看出他的犹疑，陆知苒的态度坚决，“石叔，听我的便是。”

现下秋日虽然还暖和，但再过不到一月，天气会急转直下，一日比一日冷，大雪也将绵延不断，大齐将遭遇百年来最冷、跨越时间最长的寒冬。

别说普通百姓，便是勋贵人家有银子也买不到棉衣和炭火。

这是一个契机。

老天既然让她重生，她必不放过任何一个机会！

石齐舟本想劝她稳妥一些，但见她眸光坚毅，带着一股胜券在握的笃定，素来谨慎的石齐舟莫名便生出了信服来。

他一咬牙，“行，我听大小姐的。”

陆知苒再次叮嘱，“动作要快，需得赶在一月内完成此事。”

石齐舟是个利落性子，既然接下了这个差事，他就片刻不耽搁，立马就去安排了。

二人离开后，隔壁厢房才终于有了动静。

一个男子大喇喇地坐着，姿态随意散漫。

他肤色深，墨发广额，硬朗而锋锐。

眉骨上有一道浅淡伤疤，没破相，也不难看，却叫他平添几分匪气。

他抬脚，踹了身旁人一脚，“阿昀，你说，今年的冬天会冷吗？”

贺昀手里拿着蒲扇，十分卖力地扇风。

“殿下，您看现在这架势，像是会冷的样子吗？我都要热疯了。”

萧晏辞手指微屈，轻轻敲着桌面，“这般热的天气，那小娘子却要大量收购棉衣和炭，真是奇哉怪哉。”

贺昀嗐了一声，随口道：“女人嘛，头发长见识短呗。”

抬腿又给了贺昀一脚，“怎么，瞧不起女人？你是从谁的肚皮里爬出来的？你的小命是谁救的？”

他们主仆这趟出门点背，险些把小命丢了，正巧被石掌柜的商队捡到，顺路就捎回了京城。

真算起来，陆知苒也算是他们的救命恩人了。

贺昀立马伸手掌嘴，“是小的嘴拙，该打。”

谁能想到，太仓商行的东家竟是个年轻女子呢？

萧晏辞问他，“你身上有多少银子？”

贺昀在身上掏吧掏吧，掏出一个钱袋子，倒出可怜的碎银几两。

萧晏辞一脸嫌弃，“穷死你算了。”

贺昀：“……那还不都怪您。”

他家殿下天生破财命，任何值钱的东西到了他手里都待不过一个时辰。

便是贺昀帮他保管钱财，也会不翼而飞。

他应该是当朝最穷的皇子，没有之一。

萧晏辞起身，大步流星往外走，贺昀连忙跟上，“殿下，您这是要去哪儿？”

萧晏辞：“进宫，找老头子要点银子花花。”

他有一种预感，跟着那小娘子下注，定能大赚一笔。

他即将暴富。

亏了也不要紧，反正不是他的银子。

……

回到侯府，已是日落西斜。

陆知苒看着侯府高得难以攀爬的院墙。

前一世，她只想保护这院墙里的所有人……这辈子，这侯府里的一切，都即将与她无关了。

这样一想，竟觉前所未有的轻松。

刚刚回到玉笙居，金嬷嬷就上前：“大小姐，陆家那头来人了。”

陆知苒垂下眼睫。

她落水之后，金嬷嬷气怒交加，便派人回陆家告状去了，只盼着她的好父亲能为她撑腰。

前世，她父亲的确派人来了，却不是来成为她的靠山的。

很快，一个体态丰腴的妇人入内，“奴婢见过大小姐。”

陆知苒神色淡淡的，“魏嬷嬷有何贵干？”

既没有赐座，也没有看茶，魏嬷嬷就这么干巴巴地站着，脸上神色略显难看。

她勉强挤出笑，“奴婢是奉了老爷之命，特来给小姐传一番话。”


陆知苒淡淡道：“我不过实话实说罢了，怎么就成挑拨离间了？”

“你……”

楚云清脸色难看地怒瞪了姜锦年一眼，“好了，表姐，你就少说两句吧！”

姜锦年听出她话里的怨怪之意，只觉心头一梗，最后到底是咬唇，不再多说。

这时，一道突兀的笑声响起。

众人循声看去，顿时惊讶，陆知苒的眸底亦是闪过一抹意外。

她怎么会来？

来人生了一张粉圆娃娃脸，大而圆润的杏眼，身形也较之一般女子更加丰腴两分，并不符合当下以瘦为美的标准，却透着股珠圆玉润的可爱与福气。

这人便是德丰帝的幼女，九公主萧宝珠。

她是德丰帝的老来女，更是唯一的嫡女，宝珠这个名字便足见德丰帝对其宠爱。

作为集万千宠爱于一身的公主，说她能在京中横着走也不为过，没人敢随随便便得罪她。

宣平侯府可没有资格给她下帖子，但她却不请自来了，这对宣平侯府而言，简直是莫大的体面。

楚云清立马露出又惊又喜的神色，急忙上前行礼，“见过九公主，公主大驾光临，实在是令侯府蓬荜生辉！”

又怒瞪了领路丫鬟一眼，“公主来了怎么都不通禀？把公主晾在一边，岂不显得侯府很失礼？”

萧宝珠：“是我不让丫鬟出声。不然，我岂不是看不到方才那番表演？比茶馆的说书先生说得精彩多了。你们继续啊，我正听得高兴呢。”

楚云清和姜锦年都略显尴尬，心底隐隐生出一股被嘲讽了的不舒服。

楚云清干笑，“公主说笑了。”

萧宝珠没再理会她，将目光落在了陆知苒的身上。

“你挺有意思的。”

陆知苒抬眸，对上了对方饶有兴味的眼神。

“我以为你是任人拿捏的软柿子，没想到今日一见，却是与外界传言大不相同。你怼人的样子我喜欢。”

陆知苒短暂地愣怔片刻，旋即便笑了。

“公主亦是与传言大不相同。”

萧宝珠反问，“传言中我是什么样子的？”

陆知苒直言不讳，“骄纵跋扈，目中无人。”

她这话一出，周围不少人都暗暗倒吸冷气。

她可真敢说啊，也不怕得罪这位祖宗。

楚云清和姜锦年则是露出幸灾乐祸之色，只等着她被萧宝珠发难。

但陆知苒知道，她不会发难。

前世，陆知苒与萧宝珠只有为数不多的几次交道，便是那几次交道让陆知苒知道，她并没有大家所以为的那般霸道蛮横，相反，她骨子里是个善良柔软之人。

萧宝珠果然没有发难，她有些好奇地问，“那现在呢？你觉得我是怎样的人？”

陆知苒认真道：“公主快人快语，十分率性。”

萧宝珠上下打量她，似在衡量她这话里的真假。

她轻哼一声，“你倒是会拍马屁。”

她的语气轻松，并未生气，反而看上去心情不错。

显然，陆知苒的这一记马屁拍对了。

楚云清和姜锦年傻眼了，众人也有些懵。

曾经有一位小姐在背后议论萧宝珠，不巧被正主听了去，萧宝珠直接下令对方自扇耳光，脸都打烂了。

现在，这位公主怎么变得这么好说话了？

楚云清自然不想看到陆知苒得到萧宝珠的另眼相待，她再次开口，想抢回场子，“公主，您今日能来，实在是令我受宠若惊……”

萧宝珠不客气地道：“我又不是为了你来的。”

楚云清脸上的表情瞬间定格，姜锦年立马接话，“公主定是也听说了今日新郎新娘的故事，为之感动，这才亲自前来观礼。”